Поворотные пневмоприводы могут быть двустороннего или одностороннего действия. Приводы двустороннего действия используют энергию сжатого воздуха при повороте вала как в прямом, так и в обратном направлении, в то время как пневмоприводы одностороннего действия при повороте вала в прямом направлении используют энергию сжатого воздуха, а при повороте в обратном направлении – энергию пружин, сжимаемых при прямом повороте вала. Выбор привода одно- или двустороннего действия зависит от возлагаемых на него задач.

Преимуществом пневмоприводов одностороннего действия является отсутствие потребности в подводе энергии для возврата в исходное состояние, а пневмоприводов двустороннего действия – постоянство крутящего момента не зависимо от угла поворота выходного вала, меньшие вес и стоимость.

По сравнению с электроприводами, пневмоприводы являются более быстродействующими, а также доступны для более широкого диапазона крутящих моментов.