Подготовку сжатого воздуха можно разделить на магистральную и локальную.

Магистральные блоки подготовки воздуха рассчитаны на большой расход воздуха и включают в себя фильтры-водоотделители (сепараторы), фильтры твёрдых частиц, коалесцентные и адсорбирующие фильтры. Сепараторы и фильтры твёрдых частиц часто применяются в промышленности для очистки сжатого воздуха, поступающего на пневматические исполнительные механизмы, в то время как коалесцентные и адсорбирующие фильтры используют в покрасочных системах, фармацевтической промышленности, для упаковки продуктов питания, в лабораториях и т. д.

Локальные блоки подготовки воздуха рассчитаны на относительно небольшой расход воздуха и устанавливаются, обычно, непосредственно перед оборудованием - потребителем сжатого воздуха. Они включают в себя фильтры твёрдых частиц, регуляторы давления и лубрикаторы служащие для дозированного добавления в воздушный поток смазывающей жидкости. При этом фильтр твёрдых частиц и регулятор давления часто выполняются в одном корпусе. Такое устройство называют фильтр-регулятор. В комплекте с манометром он является наиболее востребованным элементом из всего перечня различных компонентов системы подготовки сжатого воздуха.