Для управления большей частью процессов на современном технологическом оборудовании используются программируемые логические контроллеры (ПЛК).

Однако, многие контроллеры не имеют встроенного интерфейса взаимодействия с пользователем. Для создания этого интерфейса применяют панели оператора.

Панели оператора позволяют человеку видеть текущие значения параметров технологического процесса, просматривать графики их изменения с течением времени, корректировать настройки системы управления при перенастройке линии на другой вид сырья или модельный ряд выпускаемой продукции и т. д.

Так же современные панели оператора обладают обширной библиотекой функциональных элементов, позволяющей создавать интерактивные мнемо­схе­мы любых технологических процессов.

Панель оператора является универсальным устройством, которое может использоваться совместно с различными ПЛК для управления самыми разнообразными процессами.

Достижение такой универсальности стало возможным благодаря тому что создание интерфейса пользователя и его взаимосвязей с программой конт­рол­ле­ра осуществляется разработчиком автоматизированной системы самостоятельно без необходимости обращения к производителям панели, ПЛК или других устройств системы управления.